Raumalle suuri sterolitehdas

Länsi-Suomi, Hannu Pitkäranta

Forchemin kasvisterolitehtaasta tulee alansa suurin Euroopassa

Sellunvalmistuksessa sivutuotteena syntyvän raakamäntyöljyn tislaukseen ja jalostamiseen erikoistunut Forchem Oy aloitti toimintansa Raumalla vuonna 2000. Nyt Forchem suunnittelee erittäin mittavaa laajennusta ja on rakentamassa tuotantolaitoksensa yhteyteen kasvisterolitehtaan, joka käynnistyy Länsi-Suomen saamien tietojen mukaan vuoden 2007 lopulla tai 2008 alussa.

Suunniteltu tehdas erottelee mäntyöljystä betasitosterolia, jolla on todettu olevan monipuolisia terveysvaikutuksia. Laitos tulee valmistamaan kasvisteroleja 4 000 – 6 000 tonnia vuodessa. Maailmassa on vain yksi yhtä suureen tuotantoon yltävä alan tehdas. Raumalla valmistuva tuote markkinoidaan maailmanlaajuisesti elintarviketeollisuudelle ja sen alihankkijoille.

Forchemin investoinnin arvo on noin 40 miljoonaa euroa. Länsi-Suomen tietojen mukaan tuleva huipputeknologiaa hyödyntävä laitos tuo Raumalle kymmenkunta teollista työpaikkaa.

Kasvisterolit ovat tutkimusten mukaan erittäin tehokkaita kolesterolitason alentajia, koska ne vähentävät kolesterolin imeytymistä verenkiertoon. Steroleita on käytetty tähän saakka lähinnä ravintorasvoissa ja maitotuotteissa, mutta niistä on havaittu olevan hyötyä myös rasvattomissa tuotteissa.

Asiantuntijat arvioivat, että uusia kasvisteroleiden käyttötapoja syntyy lähitulevaisuudessa runsaasti.

Euroopan kasvisterolimarkkinat olivat vuonna 2003 arvoltaan noin 75 miljoonaa Yhdysvaltojen dollaria eli tämänhetkisen kurssin mukaan noin 56,5 miljoonaa euroa. Markkinat kasvavat noin 15 prosentin vuosivauhtia.

Suomalaisille tutuimpia kasvisterolivalmisteita lienevät Becel pro.activ -tuotteet.

Forchem Oy:n palveluksessa on tällä hetkellä 40 henkilöä. Tehtaan tuotannosta noin 80 prosenttia menee vientiin, ja Forchemilla on EU:n alueella kolme markkinointia hoitavaa tytäryhtiötä.

Forchemin päätuotteita ovat liimajalosteissa tarvittava mäntyhartsi, maaliteollisuuden sideaineina käytettävät mäntyrasvahapot ja vähärikkinen biopolttoaine mäntypiki.

Jo meneillään olevien laajennusten jälkeen yrityksen liikevaihdon arvioidaan nousevan 65 miljoonaan euroon.